America Latina - locorockvacanze.it

L'America Centrale è quella lunga e stretta regione istmica che, assieme gli arcipelaghi e le isole delle Antille, unisce fra di loro l'America Settentrionale e l'America Meridionale. L'area dell'America Centrale è circondata a ovest dall'Oceano Pacifico, mentre a est si trova il Mare dei Caraibi. La superficie di questa piccola parte di terre e isole è di 753 000 kmq e conta 76 000 000 di abitanti. La parte insulare dell'America Centrale è formata da un largo festone di isole montuose che si estende dallo Yucatan al delta dell'Orinoco. Le maggiori isole sono Cuba (105 000 kmq), Hispaniola (76 200 kmq), la Giamaica (10 900 kmq) e Puerto Rico (9 100 kmq), tra gli arcipelaghi maggiori troviamo le Bahamas e le Piccole Antille. L'estensione della fascia costiera del Centro America è di 2 830 km sul lato dell'Oceano Pacifico e di 2 740 km lungo il Mare dei Caraibi.
   
L'America Centrale è percorsa ininterrottamente da rilievi montuosi, spesso vulcanici, che costituiscono la diretta prosecuzione dei vulcani del Messico, oltre 100 sono le montagne vulcaniche della regione, molte delle quali attive, alcune superano i 4 000 metri, tra queste la montagna più alta della regione è il vulcano Tajumulco, in Guatemala, che raggiunge i 4 220 metri d'altezza. Notevole importanza commerciale ha il Canale di Panamá, che costituisce l'unica vera via di comunicazione fra l'Oceano Pacifico e il Mare dei Caraibi. Diversi sono i laghi dell'America Centrale, tra questi notevole sviluppo ha il lago Nicaragua (8 430 kmq), altri importanti laghi sono il lago Managua (sempre in Nicaragua), il lago Gatún a Panamá e il lago Atitlan in Guatemala.  

Clima: Nelle isole dell'America Centrale il clima è di tipo tropicale mentre nella regione istmica si ha una divisione in tre fasce in base all'altitudine, troviamo infatti le tierras calientes (terre calde) dal livello del mare fino ad un altitudine di 900 metri che sono soggette a un clima tropicale; le tierras templadas (terre temperate) tra i 900 e i 1800 metri d'altezza; e le tierras frías (terre fredde) oltre i 1800 metri d'altezza. Le coste del Mar dei Caraibi e i versanti montuosi orientali ricevono il doppio delle precipitazioni annuali della costa che si affaccia sull'Oceano Pacifico, alcune aree della costa del Mar dei Caraibi ricevono notevoli quantità di pioggia con punte che, lungo la costa de los Mosquitos, superano i 6 000 mm all'anno.  
L'America Meridionale occupa una superficie di 17 815 000 Kmq, quasi metà della superficie è occupata dal Brasile che con 8 512 000 kmq è il paese più grande, al secondo posto in ordine di grandezza è l'Argentina (2 780 000 kmq), seguita al terzo dal Perù (1 285 000 kmq). L'America Meridionale rappresenta circa il 12% della superficie di terre emerse, e ospita solo il 5,69% (370 000 000 di persone) della popolazione mondiale. Il continente si estende da nord a sud per circa 7 600 km da Punta Gallinas, in Colombia, a Capo Horn, in Cile ed ha un’estensione costiera di 26 000 km. L'America del Sud è bagnata dal mar dei Caraibi, a nord; dall’oceano Pacifico, a ovest; dall’oceano Atlantico, a est. È attraversata dall’equatore e dal Tropico del Capricorno, mentre a nord l’istmo di Panamá la collega all’America centrale e a quella settentrionale.

L’America Meridionale presenta un massiccio sistema montuoso, la cordigliera delle Ande, che si estende dall'istmo di Panamá, a nord, fino a Capo Horn, a sud, seguendo il bordo occidentale del continente, allungandosi parallelamente alla costa dell’oceano Pacifico per circa 7 200 km, con una larghezza media di 240 km. Ad est delle Ande si trova la grande foresta pluviale tropicale dell'Amazzonia, con i grandi bacini fluviali del Rio delle Amazzoni, dell’Orinoco e del Paraná. L'Amazzonia corrisponde per gran parte al bacino del Rio delle Amazzoni e dei suoi numerosi affluenti e si estende su una superficie di circa 6 000 000 di kmq, è inclusa per la maggior parte nel territorio del Brasile e, in misura minore, di Colombia, Ecuador, Perù, Bolivia, Venezuela, Suriname, Guyana e Guiana Francese. Il continente contiene anche regioni aride come la Patagonia, vasto tavolato con una superficie di 900 000 kmq e il deserto di Atacama che si estende su una superficie di oltre 130 000 kmq nella parte settentrionale del Cile.

Il Rio delle Amazzoni, lungo oltre 6 400 km, è il fiume che ha il bacino più grande della Terra, circa 6 915 000 kmq che è pari al 38% dell’intera superficie dell’America meridionale, esso contende anche il primato di fiume più lungo al mondo al Nilo. Tra gli altri fiumi del Sud America di primaria importanza sono il Paraná (2 570 km di lunghezza, che diventano 4 700 km se si considera anche il corso del Paranaiba e del Rio della Plata), con un bacino di 1 600 000 kmq che scorre tra Brasile, Paraguay e Argentina, e che occupa circa il 17% del totale del territorio del Sudamerica; e l'Orinoco (2 400 km di lunghezza con un bacino di 880 000 kmq) che scorre tra Colombia e Venezuela. I laghi più importanti del continente si trovano nelle regioni andine, a quote elevate: i principali sono il lago Titicaca (8 300 kmq al confine tra Perù e Bolivia), il lago Poopó (Bolivia), il lago Buenos Aires (tra Argentina e Cile).

Tra le isole, oltre a quelle che si trovano nel mar dei Caraibi, che di solito vengono considerate facenti parte dell'America Centrale, l'America Meridionale comprende altre isole come le Galápagos, l'Isola di Pasqua (in Oceania, ma appartenente al Cile), l'arcipelago di Juan Fernández, l'isola di Chiloé, la Terra del Fuoco, l’arcipelago Fernando de Noronha e le isole Falkland.

Tra le curiosità, il Sud America contiene la cascata più alta del mondo, il Salto Angel (979 metri di salto); il più grande fiume in portata d'acqua, il Rio delle Amazzoni; la più lunga catena montuosa del mondo, le Ande; uno dei deserti più secchi, il deserto di Atacama; il più grande foresta pluviale, la foresta amazzonica; la più alta capitale, La Paz in Bolivia; e la città più a sud del mondo, Ushuaia, in Argentina. Il punto più basso dell’America meridionale si trova nella Laguna del Carbón (105 m sotto il livello del mare), nell’Argentina meridionale, mentre la montagna più elevata del Sud America, è l’Aconcagua (6 962 metri), nella cordigliera della Ande in Argentina, vicino al confine con il Cile. L'altitudine media del continente è di 590 metri.

Clima: Estendendosi tra la zona equatoriale e l'Antartide, l'America Meridionale presenta notevoli differenze climatiche, la maggior parte del territorio riceve notevoli precipitazioni, specialmente la fascia equatoriale è caratterizzata da un clima molto piovoso, con precipitazioni, distribuite lungo tutto il corso dell’anno, che superano annualmente i 1 500-2 000 mm. A sud e a nord della fascia equatoriale la piovosità diminuisce, con alternanza di inverni secchi e estati piovose, inoltre le aree più lontane dall'influsso oceanico, come alcune zone del nord-est del Brasile, sono soggette a periodi di prolungata siccità. La fascia di territorio a sud del Tropico del Capricorno presenta un clima temperato. Altra zona caratterizzata da notevoli precipitazioni è quella del Cile meridionale a causa degli influssi dall’oceano Pacifico. Per contro gli influssi oceanici causano al territorio costiero del Cile settentrionale e del Perù centro-meridionale una notevole aridità. Nella zona della cordigliera della Ande il clima è caratterizzato dall'altezza, si passa, infatti, dal clima tropicale delle pianure, al clima subtropicale o temperato delle zone intermedie, per giungere al clima freddo delle zone più elevate.