Irlanda del Nord - locorockvacanze.it

L’Irlanda del Nord offre un mix eccezionale  di paesaggi, storia e cultura che non troverete in nessun altro luogo. Nei dintorni dell’effervescente ed elegante città di Belfast avrai modo di ammirare coste frastagliate e valli lussureggianti, e sarai accolto dalla calda atmosfera ospitale per cui il Nord Irlanda è così rinomato!
A nord di Belfast, lungo la costa di Antrim, si trova l’imponente Giant's Causeway, dichiarata recentemente Sito Patrimonio dell’Umanità. Il sito, creatosi in seguito ad un eruzione vulcanica migliaia di anni fa, è una vera e propria meraviglia naturale!

Fai divertire i bambini “dondolando” sul ponte di corda Carrick-a-Rede a 25 metri sul mare spumeggiante!
Qualcosa di più tranquillo e rilassante? Rimani incantato dalla bellezza dei pescosi laghi di Fermanagh o impara di più sul patrimonio irlandese al pluripremiato Ulster American Folk Park nella contea di Tyrone.

Le contee di Armagh e Down offrono anch'esse paesaggi rurali tranquilli e splendidi paesini costieri. I paesaggi mozzafiato delle Mourne Mountains, che ispirarono il magico mondo di Narnia di CS Lewis, si ergono fieri e imponenti.
Qualsiasi sia il tuo desiderio per le vacanze, le sei contee di Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, Londonderry e Tyrone  sono lì, pronte per essere esplorate!

Belfast
A un primo sguardo appare come un grande e brutto centro industriale risalente in gran parte al secolo scorso, ma Belfast non è semplicemente una città qualsiasi bensì un luogo il cui carattere è segnato in modo determinante dalla politica, dalla storia e dalla religione. I vantaggi che offre ai visitatori sono le sue dimensioni compatte, il traffico relativamente scarso e il fatto che i luoghi di interesse siano vicini l'uno all'altro. Il principale punto di riferimento del centro è Donegall Square, attorno alla quale sono disposte alcune imponenti vestigia dell'era vittoriana. La zona occidentale della città è la parte più povera ed è quella in cui sono situate la protestante Shankill Rd e la cattolica Falls Rd, due vie tristemente famose e citate innumerevoli volte nei notiziari. Con due servizi di taxi separati che costano circa £10 i turisti possono visitare ciascuna delle due aree e vedere i loro disegni murali.
L'edificio principale di Donegall Square è il City Hall, vero esempio di guazzabuglio architettonico. Sulla piazza sorge anche la Linen Hall Library, che custodisce un'importante collezione di testi letterari irlandesi. La zona a nord di High St, quella dei cosiddetti Entries, è la parte più vecchia di Belfast; durante la seconda guerra mondiale fu gravemente danneggiata dai bombardamenti e oggi sono rimasti solo alcuni pub a testimoniare il suo carattere di un tempo. Belfast è attraversata dal fiume Lagan e l'orizzonte della parte occidentale è ancora dominato dalle sagome delle gru dei cantieri navali. Il grazioso Queen's Bridge con i suoi elaborati lampioni non è che uno dei ponti sul Lagan. Il Crown Liquor Saloon, testimonianza del carattere più stravagante dell'architettura vittoriana, non è solo una semplice locanda ma anche un museo; all'esterno è coperto da migliaia di mattonelle diverse mentre all'interno presenta vetri colorati, mosaici e mobili in mogano. Trovare posto a sedere è impossibile ed è anche raro riuscire a ricavarsi uno spazio per stare in piedi, ma questo locale merita indubbiamente di essere inserito nell'itinerario della città.
La Grand Opera House che sorge sul lato opposto della strada è un altro degli edifici principali di Belfast; più volte bersaglio di attentati, ora è stata ristrutturata facendo prodigo uso di satin rosso. L'Ulster Museum, vicino all'università, è dedicato alla storia e alla cultura e possiede una collezione tra cui figurano oggetti appartenuti all'Armada spagnola che fece naufragio nel 1588. Alla periferia di Belfast sorgono lo zoo, situato in una splendida posizione, il Cave Hill Country Park, il Belfast Castle, che in teoria risale al XII secolo (ma la struttura che si vede oggi fu costruita nel 1870) e lo Stormont Castle, in passato sede del parlamento dell'Irlanda del Nord e ora del Northern Ireland Secretary.
La maggior parte dei ristoranti e degli alberghi di Belfast si raccolgono a sud di Donegall Square e lungo il Golden Mile, che corre per Great Victoria St e Dublin Rd per poi attraversare la zona dell'università e proseguire lungo Lisburn Rd, Malone Rd e Stranmillis Rd.

Derry
Il fiume Foyle serpeggia graziosamente attorno alle mura dell'antica città di Derry, creando un'atmosfera che contrasta terribilmente con la violenta storia recente di questo luogo. Il centro di Derry è costituito dal piccolo agglomerato racchiuso dalle mura e situato sulla sponda occidentale del fiume; il cuore di questa parte della città è la piazza chiamata Diamond. Le barriere di filo spinato deturpano la bellezza della cinta muraria ma al tempo stesso mettono in rilievo la loro storia. Dalla cima delle mura si ammirano bei panorami del Bogside con i suoi provocatori murales e graffiti ('No Surrender!', non ci arrenderemo) e del monumento detto Free Derry. All'interno della cinta di mura, il Tower Museum racconta la storia di Derry dall'epoca di san Columcille al presente. La St Columb's Cathedral nella città vecchia risale al 1628 e di solito è circondata da filo spinato e sorvegliata dalle telecamere. Nel secolo scorso Derry fu uno dei porti principali da cui gli Irlandesi partivano per emigrare negli Stati Uniti. L'Harbour Museum espone una piccola collezione di reperti marinari. Derry dista da Belfast poco più di un'ora e mezzo di autobus.